감초, 그냥 달콤한 맛 때문에 쓰는 줄 알았는데 최근에 건강관리 하는 친구한테 들어보니 꽤 괜찮은 효능이 많다고 하더라고요. 예전에는 한약 지을 때나 쓰는 건 줄 알았는데, 요즘은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 다양하게 활용되고 있다고 하길래 저도 한번 제대로 알아봤어요.
감초, 어떤 점이 그렇게 좋다는 걸까요?
감초에는 '글리시리진'이라는 성분이 들어있는데요, 이게 우리 몸에 염증을 가라앉히는 데 도움을 준다고 해요. 그래서 속이 더부룩하거나 할 때도 좋고, 또 간 해독하는 데도 좋아서 우리 몸에 쌓인 나쁜 물질들 좀 배출하는 데도 좋다고 하더라고요.
게다가 면역력도 좀 키워주는 데 도움을 준다고 하니, 요즘처럼 신경 쓸 게 많은 시기에는 솔깃한 이야기죠. 또 항암 효과에 대한 연구도 꾸준히 나오고 있어서 앞으로가 더 기대되는 식물 중 하나라고 할 수 있어요. 위염이나 입 안이 헐었을 때도 도움이 된다고 하니, 정말 만능에 가까운 것 같아요.
특히 볶아서 만든 '자감초'는 소화가 잘 안되거나 입맛 없을 때 먹으면 좋다고 하더라고요. 저도 가끔 입맛 없을 때가 있는데, 다음에는 감초차 한번 마셔봐야겠어요.
생감초랑 볶은 감초, 뭐가 다를까요?
감초라고 다 똑같은 건 아니더라고요. 생으로 먹는 '생감초'랑, 볶아서 만든 '자감초'랑은 성질이 좀 다르다고 해요.
생감초는 주로 염증을 줄이거나 통증을 완화하는 데 좋다고 하는데, 복통 같은 데도 도움이 된다고 하니 신기하죠.
반면에 자감초는 좀 더 따뜻한 성질이 있어서 위장이 약하거나 소화가 잘 안 될 때 먹으면 좋다고 해요. 혹시 다른 약초랑 같이 쓸 때 부작용을 좀 줄여주고 약효를 잘 조화롭게 만들어주는 역할도 한다고 하니, 이건 정말 똑똑한 재료인 것 같아요.
둘이 같이 쓰면 시너지 효과가 나는 경우도 있다고 하니, 어떤 효과를 원하느냐에 따라 다르게 쓰는 게 좋겠더라고요. 예를 들어 기침이나 가래가 심할 때는 도라지랑 같이 쓰고, 해독 효과를 더 높이고 싶으면 대추랑 같이 쓰는 식이에요.
감초, 얼마나 먹어야 안전할까요?
좋은 효능이 많다고 해서 아무리 많이 먹어도 되는 건 아니더라고요. 오히려 너무 많이 먹으면 우리 몸에 있는 나트륨이랑 칼륨 균형이 깨져서 고혈압이 있거나 몸이 잘 붓는 분들은 조심해야 한다고 해요. 심하면 근육이 약해지는 경우도 있다고 하니, 이건 좀 주의해야 할 부분 같아요.
식품의약품안전처에서는 하루에 1g 이상 꾸준히 먹는 건 좀 위험할 수 있다고 경고하기도 했어요. 고혈압 약이나 소변 배출 도와주는 약 같은 걸 먹고 있는 분들은 특히 더 조심해야 하고, 임신 중이거나 수유 중인 분들도 피하는 게 좋다고 하더라고요.
혹시라도 다른 약을 먹고 있다면 감초랑 같이 먹어도 괜찮은지 꼭 전문가랑 상의해보는 게 중요해요. 특히 혈압약이나 심장 약, 아니면 피를 묽게 해주는 약 같은 경우에는 같이 먹으면 안 되는 경우도 있다고 하니, 꼭 확인해야 하는 부분이죠.
요즘 국산 감초도 품질이 정말 좋아졌대요
얼마 전에 뉴스 보니까 국산 감초 '원감'이라는 품종이 대한민국 약전에 등재됐다고 하더라고요. 2014년에 개발됐다는데, 이게 예전에 수입하던 감초보다 성분 함량도 2배 이상 높고 병충해에도 강해서 재배하기가 훨씬 좋다고 해요.
덕분에 요즘은 국산 감초 품질도 정말 많이 좋아졌다고 해요.
저는 얼마 전에 건강검진을 받았는데, 몇 가지 수치가 좀 안 좋게 나왔더라고요. 그래서 요즘 식단 관리도 좀 하고 이것저것 알아보고 있는데, 감초가 그런 관리에도 도움이 된다는 걸 알게 됐어요. 특히 제가 요즘 좀 피곤함을 많이 느끼는데, 감초가 그런 피로 해소에도 좋다고 하니 저한테 딱 맞는 것 같더라고요.
예전에는 감초가 약재로만 쓰인다고 생각했는데, 요즘은 연구도 많이 해서 크론병 같은 질병 치료에 대한 가능성도 보고 있다고 하니 정말 놀랍죠. 우리 몸에 좋은 영향을 줄 수 있는 부분이 이렇게 많은데, 이걸 몰랐다니 조금 아쉽기도 하네요.
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